REFLEXIONES EN LA ARENA XXXVI.

 HABLEMOS DE FUTBOL: UN CAMPEON MUNDIAL Y DOS DESPEDIDAS.

Fue en África, no en Europa, ni en América ni en Asia. Fue en África, ese continente subdesarrollado; esquilmado por las potencias europeas; devastado por interminables guerras étnicas y arruinadas por corruptas y sangrientas dictaduras. Fue en África, ese continente desangrado por el Sida, por la pobreza, por el hambre.

Bueno, concretamente fue en Sudáfrica,  quizá el país más desarrollado y democrático de África. Por primera vez se celebraba un Campeonato Mundial de Fútbol en el Continente Africano y por primera vez España lo ganaba. Porque España donde el fútbol es una religión siempre había fracasado

Por fin se acabó el victimismo que España arrastraba de competiciones anteriores, de las cuales me vienen a la memoria dos. La primera, en el Mundial de Estados Unidos en 1994. Entonces se le echó la culpa de la eliminación de España al puñetazo del italiano Tassotti a Luís Enrique dentro del área. Cierto, la agresión existió en el tiempo de descuento, pero ya la Selección perdía dos a uno, y pudieron ser más. Por cierto nadie echó la culpa de la eliminación al gol cantado que falló Julio Salinas y a la parsimonia de Andoni Zubizarreta. La segunda, en el Mundial de Corea y Japón en 2002. Allí la culpa se la adjudicaron al árbitro egipcio Gamal Al Ghandour, que pitó fuera de portería, a instancias del asistente, antes de que Morientes rematara de cabeza a gol. Por lo tanto, no fue gol anulado, aunque es cierto que el balón no había rebasado la línea. Pero la triste realidad es que España fue incapaz de meter un gol a Corea en ciento veinte minutos de juego y fue eliminada en los penaltis.

A Sudáfrica llegaba España con la vitola de Campeona de Europa en 2008 y con una trayectoria casi inmaculada desde entonces: una sola derrota ante Estados Unidos en la Copa Confederaciones, celebrada precisamente en Sudáfrica el pasado verano. Por lo tanto, la selección estaba entre las favoritas al título. Mal comenzó la competición con derrota ante “los esquiadores” suizos. Mucho “toque toque”, posesión del 70%, pero gran atasco en el centro del campo. Luís Aragonés, el Seleccionador de la Eurocopa, lo criticó y por poco lo crucifican los talibanes de la información deportiva. ¡Viva la libertad de expresión! “El Sabio de Hortaleza” fue el único que alzó la voz de alarma. El resto ya lo conocemos, salvo contra Chile, ganando dos a uno, pasamos eliminatorias por la mínima. Tanto “toca toca”, tanta posesión del balón, dieron como resultado sólo ocho goles en siete partidos. Resultado: un campeón con mucho fútbol y poquísimo gol. Pero se vendieron muchas banderas y todos fuimos españoles y felices por unos días. España, el país, se dio un baño de autoestima y la crisis pasó a un segundo plano por unos días.

        Vicente Del Bosque, el Seleccionador Nacional, merece una mención aparte. Tenía el difícil reto de sustituir Luís Aragonés que había conseguido el Campeonato de Europa en 2008. Del Bosque como jugador del Real Madrid ganó 5 Ligas y 4 Copas y fue 18 veces internacional. Como entrenador también con el Real Madrid ganó 2 Copas de Europa,  1 Súper Copa de Europa, 1 Intercontinental, 2 Ligas y 2 Súper Copas de España. Con este palmarés estaba llamado a dirigir la mejor generación de jugadores que ha tenido el fútbol español. Con su aplomo, con su sabiduría, con su saber estar, con su corrección, con su educación, con sus silencios, “El Hombre Tranquilo” supo transmitir su idea, su concepción del fútbol a un grupo que creyó en sus posibilidades.

        Pero los grandes protagonistas, fueron los jugadores, la generación de los ochenta, los nacidos en la Transición. Quizá ahí estuvo una de las claves del éxito: la sabia nueva del fútbol español, unos futbolistas que también en las categorías inferiores habían ganado europeos y mundiales.

        No quiero olvidarme de ninguno de los componentes de la selección: Valdés, Piqué, Puyol, Busquets; Iniesta, Xavi y Pedro del FC Barcelona; Casillas, Ramos, Xabi Alonso, Albiol y Arbeloa del Real Madrid; Marchena, Silva, Mota y Villa del Valencia CF; Javi Martínez y Llorente del Athletic de Bilbao;   Capdevila del Villarreal; Navas del FC Sevilla; Reina y Torres de FC Liverpool y Cesc del FC Arsenal. Sin embargo, por simpatía y, sobre todo, por corporativismo quiero personalizar el triunfo de España en Iker Casillas, para mí el mejor portero del mundo. “El Chico de Móstoles”, incomprensiblemente cuestionado por un sector de la prensa deportiva, demostró una vez más que siempre está en los momentos decisivos: primero parando un penalti decisivo ante Paraguay y luego con unas paradas espectaculares. Personalizo el triunfo de España en Casillas, porque los porteros de fútbol siempre son mirados con lupa, siempre son los “culpables” de las derrotas y muy pocas veces “los héroes” de las victorias.

        Con Iker Casillas rindo un homenaje a los porteros que han defendido la portería de España en diferentes mundiales: Nogués y Zamora en Italia 1934; Eizaguirre y Ramallets en Brasil 1950; Araquistáin y Carmelo en Chile 1962; Iribar en Inglaterra 1966; Miguel Ángel en Argentina 1978; Arkonada en España 1982; Zubizarreta en México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998; y Cañizares en Estados Unidos  1994 y Alemania 2006. Estos once porteros tuvieron la misión, a veces con fortuna y otras no, de  impedir que el bolón entrara en  la portería. ¡Va por ellos!

        En esta semana dos grandes se han despedido del fútbol español. Primero fue José María Gutiérrez, “Guti”. “El 14” del Real Madrid jugó 541 partidos donde marcó 77 goles, ganando 5 Ligas, 4 Súper Copas de España, 3 Copas de Europa, 1 Súper Copa de Europa y 2 Intercontinentales. Fue catorce veces internacional. Se fue la magia al Besiktas de Turquía.

Otro que se fue, Raúl González Blanco, “Raúl”. “EL 7 del Real Madrid y de España” jugó 741 partidos donde marcó 323 goles, ganando  6 Ligas, 4    Súper Copas de España, 3 Copas de Europa, 1 Súper Copa de Europa y 2 Intercontinentales. Balón de Bronce dos veces y Bota de Bronce en una. Internacional en 102 ocasiones, marcando 44 goles. El pundonor se fue Schalke 04 de Alemania.

Esta semana el Papanata soy yo por no haberme resistido a escribir de una de mis pasiones: el fútbol. Me despido hasta septiembre. Disfruten del verano reflexionando sobre lo mundano y de lo humano.